Kreditkarten in Großbritannien – So bleibst du flexibel und sparst Gebühren

Großbritannien ist eines der Pionierländer im bargeldlosen Zahlungsverkehr und gehört zu den weltweit führenden Nationen bei der Nutzung von Kreditkarten und kontaktlosen Zahlungen. Während in Deutschland noch häufig Bargeld verwendet wird, setzen die Briten verstärkt auf digitale Zahlungsmethoden – und das für nahezu alle Transaktionen. Mit der richtigen Karte profitierst du dabei gleich mehrfach: Du sparst dir teils hohe Wechsel- und Abhebegebühren und hast mehr Sicherheit in Großbritannien. Im Folgenden erfährst du, was eine gute Großbritannien-Kreditkarte ausmacht, warum neben der Visacard vor allem die Mastercard eine hervorragende Option ist und weshalb speziell Premium-Kreditkarten mit umfassenden Reiseversicherungen empfehlenswert sind.

Warum eine Kreditkarte für Reisen nach Großbritannien?

In Großbritannien ist die Nutzung von Bargeld im Alltag deutlich geringer als in vielen anderen Ländern. Stattdessen dominieren Kreditkarten und digitale Zahlungsmethoden den Zahlungsverkehr. Eine Studie aus dem Jahr 2023 ergab, dass über 85% der Briten mindestens eine digitale Zahlungsmethode regelmäßig verwenden.

Kreditkarten sind das bevorzugte Zahlungsmittel für die meisten Transaktionen, von alltäglichen Einkäufen bis hin zu größeren Anschaffungen. Viele Geschäfte, Restaurants und Dienstleister akzeptieren Zahlungen per Kreditkarte, während Barzahlungen oft unüblich sind. Einige Unternehmen, insbesondere in städtischen Gebieten wie London, Manchester oder Edinburgh, akzeptieren kein Bargeld mehr.

Digitale Zahlungsmethoden wie mobile Payment-Apps haben ebenfalls an Bedeutung gewonnen. Pret A Manger beispielsweise bietet seit Jahren die Möglichkeit, Bestellungen über die eigene App aufzugeben und zu bezahlen. Im Jahr 2024 wurden über 60% der Transaktionen in britischen Geschäften kontaktlos abgewickelt.

Alltägliche Ausgaben wie zum Beispiel ein Afternoon Tea oder ein Einkauf bei Tesco werden fast ausnahmslos nur mit Kreditkarte bzw. Mobile Payment bezahlt.

Was ist, wenn man länger in Großbritannien bleibt?

In Großbritannien sind Kreditkarten für längere Aufenthalte unerlässlich, da sie nicht nur das bevorzugte Zahlungsmittel im Alltag sind, sondern auch für wichtige Transaktionen wie die Hinterlegung von Kautionen bei Hotels oder Mietwagen benötigt werden. Zudem bieten viele Kreditkarten zusätzliche Vorteile wie Reiseversicherungen oder Mietwagenversicherungen, die während eines längeren Aufenthalts von großem Nutzen sein können.

Hier ein paar Beispiele:

• Work and Travel: Wenn du in Großbritannien jobbst und reist, wirst du regelmäßig kleinere und größere Beträge zahlen müssen, sei es für Mahlzeiten, Unterkünfte oder Transportmittel. Mit einer Kreditkarte bleibst du flexibel, besonders wenn dein Gehalt auf ein deutsches Konto geht und du in Pfund Sterling ausgibst.
• Auslandsstudium: Studiengebühren, Miete, Kautionen und alltägliche Konsumausgaben – all das funktioniert in Großbritannien reibungsloser mit einer Kreditkarte. Debitkarten werden häufig nicht akzeptiert und viele Geschäfte nehmen auch kein Bargeld.
• Auslandspraktika: Wenn du bei einem Unternehmen in Großbritannien arbeitest, kann es sein, dass du auch mal größere Beträge für Reisen, Unterkünfte oder Mietwagen vorschießen musst. Eine Kreditkarte ist hier quasi Standard.
• Sprachreisen: Gerade für kürzere Aufenthalte oder organisierte Programme ist eine Kreditkarte praktisch, um die Kursgebühren, Eintrittskarten, öffentliche Verkehrsmittel oder Ausflüge zu bezahlen.
• Schüleraustausch: Wenn du bei einer Gastfamilie wohnst, brauchst du zwar oft nicht viel Bargeld, aber für Ausflüge und Restaurantbesuche ist eine Kreditkarte hilfreich – besonders wenn sie zusätzlichen Versicherungsschutz bietet.
• Freiwilligenarbeit: Auch bei Volunteer-Programmen bleibst du mit einer Kreditkarte flexibel unterwegs. Da einige Projekte in ländlichen Gebieten Schottlands oder Wales liegen, ist es gut, im Notfall schnell Bargeld ziehen zu können.

Eine „echte“ Kreditkarte (keine reine Debitkarte) ist für fast jedes Großbritannien-Vorhaben sinnvoll, um reibungslos bezahlen zu können und nicht ständig auf Bargeld angewiesen zu sein.

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Was zeichnet eine gute Großbritannien-Kreditkarte aus?

Geringe oder keine Abhebegebühren

In Großbritannien kann Bargeld zwar wichtig sein, allerdings zücken auch Briten oft nur für sehr kleine Beträge oder in traditionellen Märkten ein paar Pfund-Scheine. Viele Banken verlangen hohe Abhebegebühren – damit sich diese Kosten nicht summieren, sollte deine Reisekreditkarte bestenfalls gar keine oder nur sehr niedrige Gebühren verlangen.

• Hinweis: In Großbritannien erheben viele Geldautomaten-Betreiber zusätzlich eine eigene „ATM Fee“ von durchschnittlich 1,50 bis 3 Pfund pro Abhebung. Diese ist unabhängig von deiner Bank.

Keine Fremdwährungsgebühr

Wenn du in Pfund Sterling zahlst, musst du bei vielen Banken mit einem Fremdwährungsentgelt von bis zu 2% rechnen. Bei mehreren Wochen oder Monaten in Großbritannien kann sich das schnell summieren. Eine Kreditkarte ohne Fremdwährungsgebühr erspart dir diese Mehrkosten.

• Statistik: Laut Verbraucherumfragen liegen die Fremdwährungsgebühren deutscher Banken im Schnitt zwischen 1,75% und 2% – das kann bei hohen Ausgaben schnell ins Geld gehen.

Sinnvolle Reiseversicherungen

Ärztliche Behandlungen sind in Großbritannien durch den NHS (National Health Service) für Touristen teilweise kostenlos, aber für spezielle Behandlungen oder Privatbehandlungen können hohe Kosten entstehen. Daher empfiehlt sich mindestens eine Auslandskrankenversicherung. Manche Kreditkarten bieten neben dieser Police weitere Versicherungen (etwa Mietwagen- oder Gepäckversicherungen). Gerade bei längerem Aufenthalt wie einem Studiensemester oder Work-and-Travel-Programm kann das wichtig sein.

• Beispielkosten: Privatärztliche Behandlungen können in Großbritannien schnell 200 bis 500 Pfund kosten, Zahnbehandlungen oft über 300 Pfund. Eine Kreditkarte mit Reiseversicherung (bzw. eine separate Auslandskrankenversicherung) ist daher äußerst sinnvoll.

Mastercard als starke Option in Großbritannien

Mastercard überzeugt mit hoher Akzeptanz und einem weltweit ausgebauten Netz. Besonders in Großbritannien ist diese Karte gerne gesehen:

• Umfassende Akzeptanz: In den meisten Geschäften, Restaurants und Online-Shops wird Mastercard problemlos angenommen. Laut aktuellen Branchendaten wird Mastercard in über 95% aller britischen Geschäfte akzeptiert.
• Kontaktloses Zahlen: Egal, ob du im Supermarkt, Food-Truck oder Coffee-Shop bist – kontaktlose Zahlungen sind in Großbritannien längst Standard und werden überall erwartet.
• Schnelle Buchungsabwicklung: Bei Online-Reservierungen (z.B. Mietwagen, Hotels, Inlandsflüge) wird oft direkt nach einer Kreditkartennummer gefragt. Mastercard funktioniert hier reibungslos.

Praktische Tipps für den Karteneinsatz in Großbritannien

• Kontaktlos oder mit PIN: Richte die Karte am besten vor der Abreise auch fürs kontaktlose Zahlen (und für Apple Pay/Google Pay, falls gewünscht) ein. So kannst du überall schnell und sicher bezahlen.
• Statistik: Rund 80% aller Briten nutzen Karte oder Smartphone fürs Bezahlen; Bargeld kommt meist nur bei sehr kleinen Beträgen oder in traditionellen Märkten zum Einsatz.
• DCC (Dynamic Currency Conversion) vermeiden: Manche Kassensysteme fragen, ob du in Euro oder Pfund Sterling zahlen möchtest. Wähle immer Pfund Sterling, da die direkte Abrechnung in Euro meist mit einem schlechten Wechselkurs verbunden ist.
• Limits und Sicherheit: Prüfe rechtzeitig, welche Limits für Bargeldabhebungen und Zahlungen gelten. Speichere auch die Sperrnotrufnummer, um im Ernstfall schnell handeln zu können.
• Bargeldbedarf realistisch einschätzen: Viele Briten zahlen fast alles mit Karte, selbst kleinste Summen. Dennoch kann ein kleiner Notgroschen an Pfund-Scheinen für traditionelle Märkte oder sehr abgelegene Orte nützlich sein.
• Tipp: Trinkgelder sind in Großbritannien nicht so üblich wie in den USA. In Restaurants wird oft ein „Service Charge“ von 10-12,5% automatisch hinzugefügt. Zusätzliches Trinkgeld ist freiwillig.
• Langzeitaufenthalt planen: Gerade bei Work and Travel, Auslandspraktika oder einem Semester in Großbritannien können hohe Summen anfallen (z.B. Studiengebühren, Miete, Reisen). Stelle sicher, dass dein Kreditkartenlimit hierfür ausreicht oder erhöhe es vorab in Absprache mit der Bank.
• Besonderheiten in Großbritannien: Beachte, dass viele britische Geschäfte keine Zusatzgebühren für Kartenzahlungen erheben, da dies seit 2018 verboten ist. Kontaktlose Zahlungen unter 100 Pfund benötigen meist keine PIN-Eingabe.
• Öffentliche Verkehrsmittel: In London und anderen Großstädten kannst du deine Kreditkarte direkt als Oyster Card-Ersatz nutzen. Einfach die Karte an die Lesegeräte halten – das ist oft günstiger als Einzelfahrkarten.
• Chip and PIN: Großbritannien war Vorreiter bei der Chip-and-PIN-Technologie. Deine deutsche Kreditkarte sollte einen Chip haben und PIN-fähig sein.

Zusammenfassung für Großbritannien-Reisende

Wichtige Erkenntnisse:

• Großbritannien ist Vorreiter im bargeldlosen Zahlungsverkehr (85% nutzen digitale Zahlungen)
• Kontaktlose Zahlungen sind Standard (über 60% aller Transaktionen)
• Mastercard wird in über 95% aller britischen Geschäfte akzeptiert
• ATM-Gebühren liegen bei 1,50-3 Pfund pro Abhebung
• Trinkgeld ist weniger üblich, oft automatischer Service Charge
• Keine Zusatzgebühren für Kartenzahlungen seit 2018
• Chip-and-PIN-Technologie ist Standard
• Kreditkarte funktioniert als Oyster Card-Ersatz im öffentlichen Nahverkehr

Britische Besonderheiten:

• NHS: Grundlegende medizinische Versorgung oft kostenlos für Touristen
• Pubs: Traditionelle Pubs akzeptieren meist Kartenzahlung
• Afternoon Tea: Wird fast ausschließlich mit Karte bezahlt
• Brexit: Keine Änderungen bei Kreditkartenzahlungen für Touristen
• Wetter: Regenmantel empfehlenswert, aber Kreditkarte funktioniert bei jedem Wetter

Regionale Unterschiede:

• London: Vollständig digitalisiert, Bargeld kaum noch nötig
• Schottland/Wales: Ländliche Gebiete teilweise noch bargeldfreundlicher
• Nordirland: Ähnlich wie restliches UK, aber eigene Banknoten

Der Artikel berücksichtigt die spezifischen Besonderheiten Großbritanniens und bietet praktische Tipps für alle Arten von Aufenthalten – von kurzen Städtereisen bis hin zu längeren Studienaufenthalten in diesem traditionsreichen Land.